第622章 明主
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程嬤嬤長舒了一口氣，連她自己也不知道，是害怕皇後惱起來傷到端木四姑娘，還是皇後自己被傷了。
皇後走了，她帶來的那些內侍宮女自然也就跟著她都離開了。
其他來看“熱鬧”的人也都默默地散開，周圍一下子變得空曠起來。
涵星熟練地操控著紙鳶的線軸，把空中那只足足有一人長的鳳凰紙鳶放得更高了。
“緋表妹，你看本宮的紙鳶比你那只孔雀飛得高了！”
“緋表妹，你小心點，別太靠過來了！”
“萬一它們倆纏在一起，那可就要丟下我們私奔了！”
涵星仰首看著高空中的兩只紙鳶，俏麗的小臉上容光煥發。
端木緋有些手忙腳亂，越是想把那只孔雀紙鳶往另一個方向拉，那只孔雀紙鳶就越是往涵星那邊靠，急得涵星“哇哇”大叫……
在一旁看了好一會兒的一個小內侍連忙湊了上去，殷勤地請示道：“四姑娘，要不要小人來……”
小內侍的話還沒說完，端木緋趕緊把手裏的線軸塞到他手裏，就像是扔掉一個燙手山芋似的。
小內侍手腳十分利索，一時收線，一時拉拉線，一時又放線，沒一會兒，就把兩只紙鳶之間的距離拉開到了兩丈遠。
“四姑娘，好了。”隨後，小內侍就又把線軸還給了端木緋，不時地出聲指點她到底該怎麽操控紙鳶。
兩個小姑娘沒心沒肺地繼續放她們的紙鳶，笑容明媚，笑聲清越，似乎早就把皇後拋之腦後了。
“……”程嬤嬤一臉覆雜地看著這兩個小主子，心裏真不知道是不是該感慨她們傻人有傻福，還是讚嘆她們心夠大。
程嬤嬤清清嗓子，上前了幾步，對著兩個小姑娘行了禮。
“程嬤嬤，你怎麽來了？”涵星一邊放紙鳶，一邊還有心思理會程嬤嬤。
“殿下，”程嬤嬤就如實把端木貴妃的囑咐說了，“貴妃娘娘讓奴婢來告訴殿下，今天長慶長公主殿下進了宮，殿下，你和端木四姑娘最好避著點……”
涵星的目光還是沒從她的鳳凰紙鳶上移開，還在興致勃勃地把紙鳶繼續往更高的方向放，隨意地擡手指了個方向，道：“本宮剛剛看到長慶皇姑母了，不過她沒過來。”
程嬤嬤順著涵星指的方向看了一眼，心放下了，笑道：“四公主殿下，您和端木四姑娘玩累了就早些回去，一會兒大皇子殿下會回鐘粹宮用晚膳的。”
“知道了知道了。”涵星樂呵呵地應了。
說著，涵星朝端木緋那邊看去，又道：“緋表妹，你幹脆陪本宮在宮裏多住幾天，然後本宮再隨你回外祖父家住，怎麽樣？”
涵星目露異彩，有些樂不思蜀了：宮外比宮裏少了規矩與門禁，真的要自由多了。唔，反正母妃也沒催她回宮，她就當作母妃默認她回外祖父家住好了。
“哦。”端木緋還在全神貫註地與她的紙鳶奮鬥著，順口就應下了。
涵星心裏懷疑自家表妹其實根本就沒聽清自己在說什麽，捂著嘴竊笑不已。
端木貴妃想得好好的，也讓禦膳房那邊準備了兒子最愛的菜式，可是大皇子終究還是沒能回來，黃昏時，他派人來傳訊說要留在皇帝那裏侍疾，不回去了。
不止是這一天，接下來的幾天，慕祐顯也都留在了養心殿裏足不出戶，端木貴妃也只能不時地派鐘粹宮的宮女去養心殿送些吃食。
涵星在宮裏住了三天後，告別了端木貴妃，又樂呵呵地帶著端木緋一起出宮了。
端木緋在宮裏陪住了三天，新鮮勁兒早就過去了，她難得不用人催，就起了個大早，辰時過半，朱輪車就載著表姐妹倆從宮門離開了。
時候尚早，京城的街道上冷冷清清的。
車廂裏，端木緋懶洋洋地捂嘴打起哈欠來，神情慵懶，好似沒有睡飽。
相比下，涵星卻是精神奕奕，就像那逃出籠子的小鳥般，兩眼放光。
“緋表妹，大皇兄回來了，我們過幾天叫上他去打馬球吧，”涵星拉了拉端木緋的袖子，興致勃勃地提議道，“對了，還有肖天！攸表哥好像跟本宮提起過他住在哪家客棧來著……叫什麽……雲什麽客棧來著！”
瞧著涵星苦苦思索的樣子，端木緋笑著道：“使人去問問攸表哥不就行了。”
涵星正在心頭上，說風就是雨，立刻對馬夫道：“我們去戶部衙門！”李廷攸在戶部當差。
於是，朱輪車才駛出一條街就半途調了頭，朝著戶部衙門那邊去了。
涵星越說越起勁，“還差三個人，本宮再想想。”
涵星以指尖沾了沾茶水，在馬車中間的小桌子上寫了好幾個名字，對著端木緋說著每個人的優缺點，比如路將軍府的路二姑娘善守不善攻，比如永昌伯府的五公子騎術好，尤擅突襲；比如清平縣主特別擅長傳球……
表姐妹倆你一言我一語地分析了一路，等馬車抵達祥雲巷時，涵星已經定下了好幾個。
“得盡快把大家都聚在一起，好好練習一下怎麽配合。”涵星的眸子亮晶晶的，揮著小拳頭信誓旦旦道，“哼，那個慕芷琴總說我們是靠炎表哥才會贏的，這一次，本宮一定要讓她知道就算沒有炎表哥，我們也可以把她的馬球隊打得落花流水。”
提到封炎，端木緋手裏的茶杯微微一抖，杯中的茶水也隨之晃蕩了一下。
她的眼神有些恍惚，挑來車廂的窗簾一角，往外面的碧空眺望著。
算算時間，封炎他應該也快到南境了吧。
封炎帶著那三千精銳餐風露宿，馬不停蹄地一路南下，跨越數州，此刻已經進入滇州境內。
距離封炎去年二月到南境已經足足有一年八個月了。
彼時，滇州以及一半黔州都淪陷在南懷手中，南境可說是人人自危，滿目蒼夷。
這一次來，黔州大不一樣了！
雖然不少城池上還是留有戰火摧殘的痕跡，卻不再戒備森嚴，死氣沈沈，就像是那生命力旺盛的野草在廢墟中又開始發芽，茁壯生長。
上一次來，封炎是低調出行，不得不避人耳目；而這一次，他卻是光明正大地領兵來到了滇州都昌城外。
閻兆林早就得了公文，又派了人出城二十裏前去接應封炎一行人，因此他提前就知道了封炎抵達的準確時間，早早就帶兵候在了都昌城外。
“公子，這邊請。”
閻兆林親自把封炎一行人領進了城。
三千精銳在城外紮營，封炎只帶了十幾個親兵親信進城。
十月下旬，都昌城裏的氣溫還是溫暖如初夏，城裏的百姓來來往往，平靜自如，看來與這一路的其他城池沒什麽差異，安寧閑適得不像一個處於前方戰場的城鎮。
這城中的百姓不認識封炎，卻認識閻兆林，一個個都駐足打量著他們。
閻兆林很快領著封炎進了守備府，一直來到了正廳中。
封炎在上首的太師椅上坐下了，身著盔甲的閻兆林取下頭盔，鄭重地對著封炎單膝下跪，行了大禮。
“公子！”
這不是閻兆林第一次喚封炎公子，卻是最為激動的一次，兩個字中帶著萬般的感慨、唏噓與喜悅。
閻兆林的眼眸炯炯發亮，帶著一種灼灼的熱度，“末將總算不負所托。”
“閻總兵，坐下說話吧。”封炎笑道。
這一路他快馬加鞭，風塵仆仆，卻還是精神奕奕，一雙鳳眼明亮有神，恍若那天際的啟明星。
閻兆林站起身來，在下首的一把紅漆木圈椅上坐下了，把頭盔暫時放到旁邊的方幾上，就開始稟起正事：“公子，按照你的意思，昌旭城暫時還在南懷手裏。”
自打八月初決心改變計劃後，封炎就飛鴿傳書到了南境，讓閻兆林暫留著南境三城。
封炎嘴角一勾，鳳眸閃過一道淩厲的光芒，問道：“昌旭城那邊怎麽樣？”
閻兆林對於南境的情況了如指掌，立刻就回道：“這幾年，昌旭城一直在梁思丞的管轄下，城中的百姓都還算安穩。”
閻兆林說著起身，伸手做請狀。
他領著封炎來到西墻前，墻面上掛著一幅南境的輿圖，上面以小旗子做了不少記號。
閻兆林擡手指向了輿圖上位於黔州與滇州邊界處的昌旭城，接著道：“末將已經把昌旭城周邊的大部分城池都拿下了，只留下西北方相隔一河的右貢城和後方的臨蒼城。”
他們就是要把昌旭城變成一座海上的孤島，但又故意留下了右貢城為缺口，給南懷人“看到”一線希望，讓對方覺得這場戰役他們還有可能再反攻。
目的當然是為了牽制住南懷的兵力。
“很好。”封炎微微點頭，瞇眼凝視著墻上的輿圖，“南懷現下在南境還有多少兵力和糧草？”
“根據斥候探查，三城兵力約莫十萬，不過這其中還有不少老弱病殘，真正能一戰的頂多八萬大軍。”
“他們糧草應該還能維持一個月，南懷的補給路線是從沿著大黎河往滇州走……如果我們能包圍臨蒼城，就能從這裏切斷他們的糧草補給路線。”
“公子請看這裏……”
閻兆林的手指在輿圖上指指點點，細細地跟封炎稟報著南境的軍情。
好一會兒，廳堂裏都只能下他一個人的聲音以及廳外帶著淩厲殺氣的風聲。
也不知道過了多久，一個高大勁瘦的小將來到了廳外，跨過門檻後，對著閻兆林稟道：“閻總兵，大營那邊已經待命。”
閻兆林對著小將微微頷首，然後以詢問的眼神看向了封炎，“公子？”
“走吧。”封炎氣定神閑地給了兩個字，率先從廳堂裏走了出去。
閻兆林大步流星地跟上，一手跨在身側的刀鞘上，步履間虎虎生風，渾身散發著一種淩烈的氣勢。
他們等這一日已經很久很久了！
都昌城的軍營位於西郊，一眼望去都是一派連綿的青灰色軍帳，與那天際的雲層連成一片。
此刻軍營中彌漫著一種凝重的氣氛。
數以萬計的將士聚集在軍營中央的空地中，肅然而立，一個個或是手持長槍，或是腰挎長刀，那鋒利的槍尖、刀刃上閃著點點寒光，一身身銅盔鐵甲在陽光的照耀下，閃閃發光。
所有人的目光都齊齊地望著同一個方向，望著那個與閻兆林並排而來的玄衣少年。
陽光下，少年俊美如畫，那雙璀璨的鳳眸仿佛綴滿星子的夜空般明亮。
眾將士的神色覆雜，眼睛一眨不眨地看著封炎，心裏隱約猜到了這個少年的身份。
在眾人灼灼的目光中，封炎還是那般從容，神色慵懶，閑庭信步，仿佛他面對的不是數以萬計的將士，而是在園子裏閑逛般。
很快，封炎和閻兆林就走到了眾將士前方的高臺上。
封炎長身鶴立，含笑俯視著臺下黑壓壓的隊列，朗聲宣布道：“即日起，由我接管南境軍！”
簡單的一句話令得下方眾將士的神色更覆雜，三日前，閻總兵已經告知了眾將士，他們的新主就要來南境。
封炎的這句話等於就是肯定了眾將士心中的猜測，眼前的這個少年就是崇明帝的遺腹子！
一時間，下方的眾將士神色更覆雜，有的激動，有的忐忑，有的心生質疑，有的茅塞頓開。
比如幾個曾見過崇明帝的中年將士，以前他們只覺得封炎長得像安平長公主，此刻才明白封炎真正像的是崇明帝。
比如幾個去歲二月曾在思楠城見過封炎的火銃營將士，臉上露出幾分恍然大悟：難怪閻總兵當時對他如此恭敬，幾乎是到了言聽計從的地步。
還有一部分人心生一絲忐忑與懷疑：這個年僅十八歲的少年會是他們追求的明主嗎？！
下方一片鴉雀無聲，氣氛變得更為怪異。
“封大元帥，”一個二十來歲的方臉小將忽然扯著嗓門叫了起來，“您要怎麽接管南境軍？”他的語氣中難掩戾氣。
閻兆林微微蹙眉，眸色沈了沈。
他們本該在九月初九起事，卻因為北境的戰事臨時取消了，當時就有一些將士提出質疑。
“不知封大元帥敢不敢上戰場？！”
另一個三十來歲的短須將士緊接著也發出質疑，神色憤憤。
為了九月初九，他們準備了那麽久，只等著讓封炎順理成章地登基為帝，可是他卻在最緊要的關頭退步了！
這崇明帝的兒子還是提不起事，沒有擔當，又怎麽會是明主……恐怕不過是第二個隆治帝罷了！
封炎看著說話的這兩人，唇角微微地翹了起來，含笑不語，那雙漂亮的鳳眸眼神明亮銳利，如那出匣之劍般淩厲。
下方火銃營的幾個將士看著這一幕，神色變得極為微妙，腦海中不由再次浮現去歲二月在思楠城的一幕幕，有人暗暗臉紅，有人同情地看著那兩人一眼，想當初他們也曾懷疑過封炎的實力，可結果呢？！
幾個火銃營的將士不自然地垂下了頭，至今還覺得臉頰有些生疼。
“上戰場？！”那方臉小將嘲諷地又道，“說不定是個膽小鬼，不然，為什麽做事婆婆媽媽的？！”
“說得是！”
“反反覆覆，優柔寡斷，何以服眾！”
“……”
下方又有五六人跟著起哄，發出一片噓聲。
周圍也有些人心有同感地微微點頭，三三兩兩地交頭接耳，人群中騷動了起來。
封炎當然聽明白他們真正想說的是什麽，唇角翹得更高了。
而閻兆林的眉頭則皺得更緊了，他上前了一半步，想說什麽，卻被封炎擡手阻止了。
閻兆林立刻就退了回去，交由封炎自己來處理。
別人不了解封炎，但閻兆林跟隨封炎幾年，親眼看著封炎一步步地在皇帝的眼皮子底下走到今天這個地步，對於封炎的本事，他自然是信服的。
封炎負手而立，氣定神閑地看著下方神情激憤的幾人，道：“在我回答這個問題之前，我先問各位一個問題，你們覺得盛世該如何？”
那個方臉小將狐疑地與身旁的短須將士互看了一眼，那方臉小將拔高嗓門答道：“自然是國富民強。”
封炎其實也不在意他的回答，接著道：“那如今的大盛又是如何，可是盛世？”
“晉州山匪為禍，冀州**，皖州連年災害……大盛每年國庫稅銀約兩百萬兩，自從閩州開放海禁，每年又多了兩百萬兩海稅。今上在位十八年，現在國庫幾近於無，朝堂上下都等著一季的稅銀維持一季的開銷，連救災都撥不出足夠的銀子，如今的大盛已是千瘡百孔，這還是盛世嗎？！”
“這幾年從南境到北境連年戰亂，總共死了十萬青壯年，大盛人口銳減了三百萬，全國登記在冊的兵員只剩下不到六十萬，大盛已經岌岌可危……”
“如今北境已經淪陷了大半，一旦北燕大軍突破了北境最後一道關口，就會勢如破竹地直入中原。”
“內憂外患之下，大盛恐怕就會分崩離析！”
隨著他的一句句，周圍的那些將士鴉雀無聲，神色都變得凝重起來，連周圍的氣溫都似乎下降了不少。
封炎的眼眸越來越明亮，神態堅定地說道：“對我來說，大盛更重要！”
除奸佞，歸正統重要，但是大盛更重要。
風一吹，封炎的衣袍被吹得鼓起，袍裾隨風飛起，獵獵作響，讓他整個人看來多了幾分殺伐果決的銳氣。
下方的一眾將士們皆是一片肅靜。
他們中的大部分人只知道打仗，其實對封炎說的這些並沒有了解的這麽清楚。
但是，他們能夠順著想象一旦北燕破境會是怎麽樣的結果。
無論北燕人，還是南懷人，這些個外族蠻子都一樣，他們對於中原的大好河山覬覦已久，燒殺搶掠無所不為。
他們身處南境戰場親眼看著滇州和黔州的百姓在南懷人的鐵蹄下，家破人亡，屍橫遍野，血流漂杵，比如黔州的巴安城，南懷破城後，屠城七日，直接把巴安城上下十幾萬的軍民全數變成他們的刀下亡魂，巴安城就這麽變成了一個死城。
所以——
封炎他臨時放棄逼宮，是因為不願讓北燕有可趁之機？
這可能嗎，這可是皇位啊！！
古往今來，不知道有多少人為皇位爭破了頭，不惜殺父殺母殺兄殺妻殺子……就是為了登上那個至高之位，封炎竟然舍得放下那近在手邊的皇位？！
方才還憤憤的一些將士開始冷靜下來，看著封炎的目光也變得更為覆雜，帶著打量、探究、沈思、驚疑……以及敬重。
但也有些人仍舊對封炎所言懷有質疑，比如那方臉小將，比如三十來歲的短須將士……
“封大元帥，那您可曾想過只要皇上在位一日，大盛就不會好，只會日薄西山嗎？！”那方臉小將皺眉望著高臺上的封炎，不服氣地質問道，“封大元帥，您如此畏首畏尾，瞻前顧後，把一番大好局面毀於一旦，難道不也是視大盛於無物嗎！！”
他的聲音越來越響亮，也越來越堅定，說得周圍一些將士又意有所動。
封炎面不改色，仿如泰山般穩穩地負手站在那裏，淡然一笑，朗聲道：
“所以，我來了！”
五個字簡簡單單，自信果決。
少年傲然而立，神色間頗有幾分睥睨天下的恣意，張狂中又帶著一種雷霆萬鈞般無堅不摧的氣勢。
下方的眾將士像是被奪走了聲音似的，一片寂靜。
封炎神色泰然地環視了臺下眾將一圈，胸有成竹地繼續道：“大盛之憂在於內憂外患，我這次到南境，就是為了徹底去掉南懷這個外患。”
他這句話不僅僅是一個宣言，更是用另一種方式回答了方臉小將之前“敢不敢上戰場”的質疑——
他當然敢上戰場，他非但敢，還要拿下南懷！
封炎所言超乎所有人的意料，眾將士驚了，呆若木雞地站在原地，動彈不得，也說不出話來，只覺得腦子裏混亂如麻，嗡嗡作響。
周圍更靜了，連風都停止了，時間似乎靜止一般。
南境這一戰已經持續了三年多了！
這三年來，他們都在奮力抵抗南懷……不，不止這些日子，近百年來，南懷都對大盛虎視耽耽，覬覦在側，大盛一直處於抵抗防守的狀態，南懷能有幾年不來犯，對於邊境的將士和百姓而言，已是很幸運了。
他們本來也就想著，這一次狠狠地挫了南懷的銳氣，想必可以讓南境能保幾年的太平。
沒想到封炎竟然有此雄心，有此決心，打算徹底消除南懷這個禍患！！！
下方的眾將士神色更為覆雜，有的人心跳砰砰加快，有的人目露異彩，有的人與身旁的同袍面面相覷，甚至有人忍不住暗暗地捏了自己的大腿一把，想看看自己是不是在做夢……
封炎對於下方的騷動渾不在意，還在往下說：“大盛如今南北兩地受戰亂所苦，以致無力安內。若是大盛沒了南境之險，朝廷之後自然就能分出人錢物去平定內亂，整頓地方，休養生息……”
封炎的一字字、一句句就像是重錘般敲擊在眾將士心口上，明明他的聲音也不算特別響亮，卻傳遍了廣場的每一個角落，大部分將士都露出向往之色。
對於這些將士而言，他們廝殺戰場、以命相搏是為保家衛國，他們最期盼的就是和平與安寧。
封炎，他才是真命天子！
一簇簇火苗在他們眸中點燃，周圍的氣氛越來越熱烈。
方臉小將看了看周圍的其他人，見他們似乎都被封炎的三言兩語說動了，心中愈發不平，只覺得封炎真是大言不慚。
“封大元帥，你真是異想天開！！”方臉小將扯著嗓門又道。
封炎也不過一個十八歲的少年，一個只知道享樂玩耍、錦衣玉食的貴公子。
戰爭是性命與鮮血為代價，這種紙上談兵的公子哥真的懂為何戰爭嗎？！
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皇後走了，她帶來的那些內侍宮女自然也就跟著她都離開了。
其他來看“熱鬧”的人也都默默地散開，周圍一下子變得空曠起來。
涵星熟練地操控著紙鳶的線軸，把空中那只足足有一人長的鳳凰紙鳶放得更高了。
“緋表妹，你看本宮的紙鳶比你那只孔雀飛得高了！”
“緋表妹，你小心點，別太靠過來了！”
“萬一它們倆纏在一起，那可就要丟下我們私奔了！”
涵星仰首看著高空中的兩只紙鳶，俏麗的小臉上容光煥發。
端木緋有些手忙腳亂，越是想把那只孔雀紙鳶往另一個方向拉，那只孔雀紙鳶就越是往涵星那邊靠，急得涵星“哇哇”大叫……
在一旁看了好一會兒的一個小內侍連忙湊了上去，殷勤地請示道：“四姑娘，要不要小人來……”
小內侍的話還沒說完，端木緋趕緊把手裏的線軸塞到他手裏，就像是扔掉一個燙手山芋似的。
小內侍手腳十分利索，一時收線，一時拉拉線，一時又放線，沒一會兒，就把兩只紙鳶之間的距離拉開到了兩丈遠。
“四姑娘，好了。”隨後，小內侍就又把線軸還給了端木緋，不時地出聲指點她到底該怎麽操控紙鳶。
兩個小姑娘沒心沒肺地繼續放她們的紙鳶，笑容明媚，笑聲清越，似乎早就把皇後拋之腦後了。
“……”程嬤嬤一臉覆雜地看著這兩個小主子，心裏真不知道是不是該感慨她們傻人有傻福，還是讚嘆她們心夠大。
程嬤嬤清清嗓子，上前了幾步，對著兩個小姑娘行了禮。
“程嬤嬤，你怎麽來了？”涵星一邊放紙鳶，一邊還有心思理會程嬤嬤。
“殿下，”程嬤嬤就如實把端木貴妃的囑咐說了，“貴妃娘娘讓奴婢來告訴殿下，今天長慶長公主殿下進了宮，殿下，你和端木四姑娘最好避著點……”
涵星的目光還是沒從她的鳳凰紙鳶上移開，還在興致勃勃地把紙鳶繼續往更高的方向放，隨意地擡手指了個方向，道：“本宮剛剛看到長慶皇姑母了，不過她沒過來。”
程嬤嬤順著涵星指的方向看了一眼，心放下了，笑道：“四公主殿下，您和端木四姑娘玩累了就早些回去，一會兒大皇子殿下會回鐘粹宮用晚膳的。”
“知道了知道了。”涵星樂呵呵地應了。
說著，涵星朝端木緋那邊看去，又道：“緋表妹，你幹脆陪本宮在宮裏多住幾天，然後本宮再隨你回外祖父家住，怎麽樣？”
涵星目露異彩，有些樂不思蜀了：宮外比宮裏少了規矩與門禁，真的要自由多了。唔，反正母妃也沒催她回宮，她就當作母妃默認她回外祖父家住好了。
“哦。”端木緋還在全神貫註地與她的紙鳶奮鬥著，順口就應下了。
涵星心裏懷疑自家表妹其實根本就沒聽清自己在說什麽，捂著嘴竊笑不已。
端木貴妃想得好好的，也讓禦膳房那邊準備了兒子最愛的菜式，可是大皇子終究還是沒能回來，黃昏時，他派人來傳訊說要留在皇帝那裏侍疾，不回去了。
不止是這一天，接下來的幾天，慕祐顯也都留在了養心殿裏足不出戶，端木貴妃也只能不時地派鐘粹宮的宮女去養心殿送些吃食。
涵星在宮裏住了三天後，告別了端木貴妃，又樂呵呵地帶著端木緋一起出宮了。
端木緋在宮裏陪住了三天，新鮮勁兒早就過去了，她難得不用人催，就起了個大早，辰時過半，朱輪車就載著表姐妹倆從宮門離開了。
時候尚早，京城的街道上冷冷清清的。
車廂裏，端木緋懶洋洋地捂嘴打起哈欠來，神情慵懶，好似沒有睡飽。
相比下，涵星卻是精神奕奕，就像那逃出籠子的小鳥般，兩眼放光。
“緋表妹，大皇兄回來了，我們過幾天叫上他去打馬球吧，”涵星拉了拉端木緋的袖子，興致勃勃地提議道，“對了，還有肖天！攸表哥好像跟本宮提起過他住在哪家客棧來著……叫什麽……雲什麽客棧來著！”
瞧著涵星苦苦思索的樣子，端木緋笑著道：“使人去問問攸表哥不就行了。”
涵星正在心頭上，說風就是雨，立刻對馬夫道：“我們去戶部衙門！”李廷攸在戶部當差。
於是，朱輪車才駛出一條街就半途調了頭，朝著戶部衙門那邊去了。
涵星越說越起勁，“還差三個人，本宮再想想。”
涵星以指尖沾了沾茶水，在馬車中間的小桌子上寫了好幾個名字，對著端木緋說著每個人的優缺點，比如路將軍府的路二姑娘善守不善攻，比如永昌伯府的五公子騎術好，尤擅突襲；比如清平縣主特別擅長傳球……
表姐妹倆你一言我一語地分析了一路，等馬車抵達祥雲巷時，涵星已經定下了好幾個。
“得盡快把大家都聚在一起，好好練習一下怎麽配合。”涵星的眸子亮晶晶的，揮著小拳頭信誓旦旦道，“哼，那個慕芷琴總說我們是靠炎表哥才會贏的，這一次，本宮一定要讓她知道就算沒有炎表哥，我們也可以把她的馬球隊打得落花流水。”
提到封炎，端木緋手裏的茶杯微微一抖，杯中的茶水也隨之晃蕩了一下。
她的眼神有些恍惚，挑來車廂的窗簾一角，往外面的碧空眺望著。
算算時間，封炎他應該也快到南境了吧。
封炎帶著那三千精銳餐風露宿，馬不停蹄地一路南下，跨越數州，此刻已經進入滇州境內。
距離封炎去年二月到南境已經足足有一年八個月了。
彼時，滇州以及一半黔州都淪陷在南懷手中，南境可說是人人自危，滿目蒼夷。
這一次來，黔州大不一樣了！
雖然不少城池上還是留有戰火摧殘的痕跡，卻不再戒備森嚴，死氣沈沈，就像是那生命力旺盛的野草在廢墟中又開始發芽，茁壯生長。
上一次來，封炎是低調出行，不得不避人耳目；而這一次，他卻是光明正大地領兵來到了滇州都昌城外。
閻兆林早就得了公文，又派了人出城二十裏前去接應封炎一行人，因此他提前就知道了封炎抵達的準確時間，早早就帶兵候在了都昌城外。
“公子，這邊請。”
閻兆林親自把封炎一行人領進了城。
三千精銳在城外紮營，封炎只帶了十幾個親兵親信進城。
十月下旬，都昌城裏的氣溫還是溫暖如初夏，城裏的百姓來來往往，平靜自如，看來與這一路的其他城池沒什麽差異，安寧閑適得不像一個處於前方戰場的城鎮。
這城中的百姓不認識封炎，卻認識閻兆林，一個個都駐足打量著他們。
閻兆林很快領著封炎進了守備府，一直來到了正廳中。
封炎在上首的太師椅上坐下了，身著盔甲的閻兆林取下頭盔，鄭重地對著封炎單膝下跪，行了大禮。
“公子！”
這不是閻兆林第一次喚封炎公子，卻是最為激動的一次，兩個字中帶著萬般的感慨、唏噓與喜悅。
閻兆林的眼眸炯炯發亮，帶著一種灼灼的熱度，“末將總算不負所托。”
“閻總兵，坐下說話吧。”封炎笑道。
這一路他快馬加鞭，風塵仆仆，卻還是精神奕奕，一雙鳳眼明亮有神，恍若那天際的啟明星。
閻兆林站起身來，在下首的一把紅漆木圈椅上坐下了，把頭盔暫時放到旁邊的方幾上，就開始稟起正事：“公子，按照你的意思，昌旭城暫時還在南懷手裏。”
自打八月初決心改變計劃後，封炎就飛鴿傳書到了南境，讓閻兆林暫留著南境三城。
封炎嘴角一勾，鳳眸閃過一道淩厲的光芒，問道：“昌旭城那邊怎麽樣？”
閻兆林對於南境的情況了如指掌，立刻就回道：“這幾年，昌旭城一直在梁思丞的管轄下，城中的百姓都還算安穩。”
閻兆林說著起身，伸手做請狀。
他領著封炎來到西墻前，墻面上掛著一幅南境的輿圖，上面以小旗子做了不少記號。
閻兆林擡手指向了輿圖上位於黔州與滇州邊界處的昌旭城，接著道：“末將已經把昌旭城周邊的大部分城池都拿下了，只留下西北方相隔一河的右貢城和後方的臨蒼城。”
他們就是要把昌旭城變成一座海上的孤島，但又故意留下了右貢城為缺口，給南懷人“看到”一線希望，讓對方覺得這場戰役他們還有可能再反攻。
目的當然是為了牽制住南懷的兵力。
“很好。”封炎微微點頭，瞇眼凝視著墻上的輿圖，“南懷現下在南境還有多少兵力和糧草？”
“根據斥候探查，三城兵力約莫十萬，不過這其中還有不少老弱病殘，真正能一戰的頂多八萬大軍。”
“他們糧草應該還能維持一個月，南懷的補給路線是從沿著大黎河往滇州走……如果我們能包圍臨蒼城，就能從這裏切斷他們的糧草補給路線。”
“公子請看這裏……”
閻兆林的手指在輿圖上指指點點，細細地跟封炎稟報著南境的軍情。
好一會兒，廳堂裏都只能下他一個人的聲音以及廳外帶著淩厲殺氣的風聲。
也不知道過了多久，一個高大勁瘦的小將來到了廳外，跨過門檻後，對著閻兆林稟道：“閻總兵，大營那邊已經待命。”
閻兆林對著小將微微頷首，然後以詢問的眼神看向了封炎，“公子？”
“走吧。”封炎氣定神閑地給了兩個字，率先從廳堂裏走了出去。
閻兆林大步流星地跟上，一手跨在身側的刀鞘上，步履間虎虎生風，渾身散發著一種淩烈的氣勢。
他們等這一日已經很久很久了！
都昌城的軍營位於西郊，一眼望去都是一派連綿的青灰色軍帳，與那天際的雲層連成一片。
此刻軍營中彌漫著一種凝重的氣氛。
數以萬計的將士聚集在軍營中央的空地中，肅然而立，一個個或是手持長槍，或是腰挎長刀，那鋒利的槍尖、刀刃上閃著點點寒光，一身身銅盔鐵甲在陽光的照耀下，閃閃發光。
所有人的目光都齊齊地望著同一個方向，望著那個與閻兆林並排而來的玄衣少年。
陽光下，少年俊美如畫，那雙璀璨的鳳眸仿佛綴滿星子的夜空般明亮。
眾將士的神色覆雜，眼睛一眨不眨地看著封炎，心裏隱約猜到了這個少年的身份。
在眾人灼灼的目光中，封炎還是那般從容，神色慵懶，閑庭信步，仿佛他面對的不是數以萬計的將士，而是在園子裏閑逛般。
很快，封炎和閻兆林就走到了眾將士前方的高臺上。
封炎長身鶴立，含笑俯視著臺下黑壓壓的隊列，朗聲宣布道：“即日起，由我接管南境軍！”
簡單的一句話令得下方眾將士的神色更覆雜，三日前，閻總兵已經告知了眾將士，他們的新主就要來南境。
封炎的這句話等於就是肯定了眾將士心中的猜測，眼前的這個少年就是崇明帝的遺腹子！
一時間，下方的眾將士神色更覆雜，有的激動，有的忐忑，有的心生質疑，有的茅塞頓開。
比如幾個曾見過崇明帝的中年將士，以前他們只覺得封炎長得像安平長公主，此刻才明白封炎真正像的是崇明帝。
比如幾個去歲二月曾在思楠城見過封炎的火銃營將士，臉上露出幾分恍然大悟：難怪閻總兵當時對他如此恭敬，幾乎是到了言聽計從的地步。
還有一部分人心生一絲忐忑與懷疑：這個年僅十八歲的少年會是他們追求的明主嗎？！
下方一片鴉雀無聲，氣氛變得更為怪異。
“封大元帥，”一個二十來歲的方臉小將忽然扯著嗓門叫了起來，“您要怎麽接管南境軍？”他的語氣中難掩戾氣。
閻兆林微微蹙眉，眸色沈了沈。
他們本該在九月初九起事，卻因為北境的戰事臨時取消了，當時就有一些將士提出質疑。
“不知封大元帥敢不敢上戰場？！”
另一個三十來歲的短須將士緊接著也發出質疑，神色憤憤。
為了九月初九，他們準備了那麽久，只等著讓封炎順理成章地登基為帝，可是他卻在最緊要的關頭退步了！
這崇明帝的兒子還是提不起事，沒有擔當，又怎麽會是明主……恐怕不過是第二個隆治帝罷了！
封炎看著說話的這兩人，唇角微微地翹了起來，含笑不語，那雙漂亮的鳳眸眼神明亮銳利，如那出匣之劍般淩厲。
下方火銃營的幾個將士看著這一幕，神色變得極為微妙，腦海中不由再次浮現去歲二月在思楠城的一幕幕，有人暗暗臉紅，有人同情地看著那兩人一眼，想當初他們也曾懷疑過封炎的實力，可結果呢？！
幾個火銃營的將士不自然地垂下了頭，至今還覺得臉頰有些生疼。
“上戰場？！”那方臉小將嘲諷地又道，“說不定是個膽小鬼，不然，為什麽做事婆婆媽媽的？！”
“說得是！”
“反反覆覆，優柔寡斷，何以服眾！”
“……”
下方又有五六人跟著起哄，發出一片噓聲。
周圍也有些人心有同感地微微點頭，三三兩兩地交頭接耳，人群中騷動了起來。
封炎當然聽明白他們真正想說的是什麽，唇角翹得更高了。
而閻兆林的眉頭則皺得更緊了，他上前了一半步，想說什麽，卻被封炎擡手阻止了。
閻兆林立刻就退了回去，交由封炎自己來處理。
別人不了解封炎，但閻兆林跟隨封炎幾年，親眼看著封炎一步步地在皇帝的眼皮子底下走到今天這個地步，對於封炎的本事，他自然是信服的。
封炎負手而立，氣定神閑地看著下方神情激憤的幾人，道：“在我回答這個問題之前，我先問各位一個問題，你們覺得盛世該如何？”
那個方臉小將狐疑地與身旁的短須將士互看了一眼，那方臉小將拔高嗓門答道：“自然是國富民強。”
封炎其實也不在意他的回答，接著道：“那如今的大盛又是如何，可是盛世？”
“晉州山匪為禍，冀州**，皖州連年災害……大盛每年國庫稅銀約兩百萬兩，自從閩州開放海禁，每年又多了兩百萬兩海稅。今上在位十八年，現在國庫幾近於無，朝堂上下都等著一季的稅銀維持一季的開銷，連救災都撥不出足夠的銀子，如今的大盛已是千瘡百孔，這還是盛世嗎？！”
“這幾年從南境到北境連年戰亂，總共死了十萬青壯年，大盛人口銳減了三百萬，全國登記在冊的兵員只剩下不到六十萬，大盛已經岌岌可危……”
“如今北境已經淪陷了大半，一旦北燕大軍突破了北境最後一道關口，就會勢如破竹地直入中原。”
“內憂外患之下，大盛恐怕就會分崩離析！”
隨著他的一句句，周圍的那些將士鴉雀無聲，神色都變得凝重起來，連周圍的氣溫都似乎下降了不少。
封炎的眼眸越來越明亮，神態堅定地說道：“對我來說，大盛更重要！”
除奸佞，歸正統重要，但是大盛更重要。
風一吹，封炎的衣袍被吹得鼓起，袍裾隨風飛起，獵獵作響，讓他整個人看來多了幾分殺伐果決的銳氣。
下方的一眾將士們皆是一片肅靜。
他們中的大部分人只知道打仗，其實對封炎說的這些並沒有了解的這麽清楚。
但是，他們能夠順著想象一旦北燕破境會是怎麽樣的結果。
無論北燕人，還是南懷人，這些個外族蠻子都一樣，他們對於中原的大好河山覬覦已久，燒殺搶掠無所不為。
他們身處南境戰場親眼看著滇州和黔州的百姓在南懷人的鐵蹄下，家破人亡，屍橫遍野，血流漂杵，比如黔州的巴安城，南懷破城後，屠城七日，直接把巴安城上下十幾萬的軍民全數變成他們的刀下亡魂，巴安城就這麽變成了一個死城。
所以——
封炎他臨時放棄逼宮，是因為不願讓北燕有可趁之機？
這可能嗎，這可是皇位啊！！
古往今來，不知道有多少人為皇位爭破了頭，不惜殺父殺母殺兄殺妻殺子……就是為了登上那個至高之位，封炎竟然舍得放下那近在手邊的皇位？！
方才還憤憤的一些將士開始冷靜下來，看著封炎的目光也變得更為覆雜，帶著打量、探究、沈思、驚疑……以及敬重。
但也有些人仍舊對封炎所言懷有質疑，比如那方臉小將，比如三十來歲的短須將士……
“封大元帥，那您可曾想過只要皇上在位一日，大盛就不會好，只會日薄西山嗎？！”那方臉小將皺眉望著高臺上的封炎，不服氣地質問道，“封大元帥，您如此畏首畏尾，瞻前顧後，把一番大好局面毀於一旦，難道不也是視大盛於無物嗎！！”
他的聲音越來越響亮，也越來越堅定，說得周圍一些將士又意有所動。
封炎面不改色，仿如泰山般穩穩地負手站在那裏，淡然一笑，朗聲道：
“所以，我來了！”
五個字簡簡單單，自信果決。
少年傲然而立，神色間頗有幾分睥睨天下的恣意，張狂中又帶著一種雷霆萬鈞般無堅不摧的氣勢。
下方的眾將士像是被奪走了聲音似的，一片寂靜。
封炎神色泰然地環視了臺下眾將一圈，胸有成竹地繼續道：“大盛之憂在於內憂外患，我這次到南境，就是為了徹底去掉南懷這個外患。”
他這句話不僅僅是一個宣言，更是用另一種方式回答了方臉小將之前“敢不敢上戰場”的質疑——
他當然敢上戰場，他非但敢，還要拿下南懷！
封炎所言超乎所有人的意料，眾將士驚了，呆若木雞地站在原地，動彈不得，也說不出話來，只覺得腦子裏混亂如麻，嗡嗡作響。
周圍更靜了，連風都停止了，時間似乎靜止一般。
南境這一戰已經持續了三年多了！
這三年來，他們都在奮力抵抗南懷……不，不止這些日子，近百年來，南懷都對大盛虎視耽耽，覬覦在側，大盛一直處於抵抗防守的狀態，南懷能有幾年不來犯，對於邊境的將士和百姓而言，已是很幸運了。
他們本來也就想著，這一次狠狠地挫了南懷的銳氣，想必可以讓南境能保幾年的太平。
沒想到封炎竟然有此雄心，有此決心，打算徹底消除南懷這個禍患！！！
下方的眾將士神色更為覆雜，有的人心跳砰砰加快，有的人目露異彩，有的人與身旁的同袍面面相覷，甚至有人忍不住暗暗地捏了自己的大腿一把，想看看自己是不是在做夢……
封炎對於下方的騷動渾不在意，還在往下說：“大盛如今南北兩地受戰亂所苦，以致無力安內。若是大盛沒了南境之險，朝廷之後自然就能分出人錢物去平定內亂，整頓地方，休養生息……”
封炎的一字字、一句句就像是重錘般敲擊在眾將士心口上，明明他的聲音也不算特別響亮，卻傳遍了廣場的每一個角落，大部分將士都露出向往之色。
對於這些將士而言，他們廝殺戰場、以命相搏是為保家衛國，他們最期盼的就是和平與安寧。
封炎，他才是真命天子！
一簇簇火苗在他們眸中點燃，周圍的氣氛越來越熱烈。
方臉小將看了看周圍的其他人，見他們似乎都被封炎的三言兩語說動了，心中愈發不平，只覺得封炎真是大言不慚。
“封大元帥，你真是異想天開！！”方臉小將扯著嗓門又道。
封炎也不過一個十八歲的少年，一個只知道享樂玩耍、錦衣玉食的貴公子。
戰爭是性命與鮮血為代價，這種紙上談兵的公子哥真的懂為何戰爭嗎？！
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